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L'Estate de Michael Jackson vient de conclure un contrat avec SEE Virtual Worlds, éditeur de jeux vidéo, pour que celui-ci conçoive un monde virtuel entièrement lié à Michael Jackson, baptisé "Planet Michael" (Planète Michael). Cette planète serait intégrée à Entropia Universe, une plateforme de jeu en ligne massivement multijoueur réunissant environ 100 000 utilisateurs actifs et gérée par une société suédoise, Mind Ark. Dans cet espace, les fans pourront rassembler et échanger des objets liés à Michael Jackson et gagner des crédits en relevant des défis liés à sa musique et à ses pas de danse. Comme dans la plupart des MMORPG, il leur sera également possible d'acquérir davantage de crédits en payant.

Ce monde virtuel sera construit autour de la vie, de la musique et des préoccupations de Michael Jackson. Josh Gordon, représentant de SEE Virtual Worlds, a expliqué : "Nous mettons l'accent sur quelque chose qui permettra vraiment aux fans de s'immerger dans un univers Michael Jackson ou un univers musical et vidéographique, d'interagir les uns avec les autres, de partir à l'aventure, de jouer et de rencontrer des gens". Par comparaison avec World Of Warcraft, il a expliqué que la progression dans ce jeu serait conditionnée par des aspects artistiques (chant, danse) et des aventures et non par la violence.

Le jeu sera adapté à tous les publics de plus de 13 ans et son téléchargement sera gratuit. Néanmoins, les joueurs pourront investir de l'argent pour acheter des objets virtuels... et en gagner en revendant certains objets acquis durant leur quête.

Certains journalistes ont soulevé l'idée que les accusations de pédophilie et les difficultés de Michael Jackson pourraient amoindrir l'intérêt des internautes pour le jeu. L'un des représentants du développeur a reconnu que cela pouvait refroidir l'enthousiasme de certains parents de jeunes utilisateurs mais a avoué qu'il ne s'inquiétait guère de cet aspect. Gordon a ajouté : "Nous serons sans aucun doute confrontés à des gens qui plaisanteront là-dessus et qui critiqueront ça. Nous devons juste faire avec, comme ça viendra... C'est un grand nom et c'est une telle légende que quoi qu'on fasse, on sera confrontés à des gens qui sont enthousiastes et à d'autres qui nous critiqueront".

C'est la société Mind Ark, propriétaire d'Entropia Universe, qui a sollicité SEE Virtual Worlds afin de s'enquérir des opportunités existant dans le domaine du divertissement. SEE a ensuite pris contact avec l'Estate de Michael Jackson afin de soumettre le projet. Il a séduit notamment parce qu'il pourrait permettre de transmettre, au-delà du jeu lui-même, les idées et la vision du monde de Michael Jackson. Les joueurs devraient par exemple être en mesure d'effectuer des dons à des associations via le jeu.

Planet Michael devrait être ouvert au public d'ici fin 2011. Un site Internet, PlanetMichael.com, a déjà été mis en ligne et propose aux fans de s'inscrire à une newsletter afin d'être informés de l'évolution du projet.